Le tour d’horizon sur la communauté française et ses attentes s’est tenu en présence de Vincent Caure, député, des conseillers des Français de l’étranger, Amelie Ersman Mallet, Patricia Connell, Enguerran Maigne, du consul général Samer Melki et de Sébastien Bidaud, ministre-conseiller.

Le ministre a précisé certaines annonces destinées à être partagées durant la prochaine session de l’AFE : poursuite de l’expérimentation du renouvellement des passeports à distance, l’identité numérique à l’étranger, la dématérialisation de la propagande électorale, le développement du service de France consulaire…

Amelie Mallet a exprimé les inquiétudes et les attentes des parents d’élèves des écoles françaises confrontés aux conséquences de l’introduction de la TVA sur les frais de scolarité des 2500 écoles privées du Royaume-Uni par le gouvernement labor, le 1/1/25.

Pour ma part, j’ai remercié le consul général de nous avoir reçu avec Amelie à l’automne et d’avoir été à l’écoute en décidant la tenue d’une troisième commission locale des bourses afin de compenser la hausse pour les boursiers.

J’ai également demandé au ministre de soutenir les Français du Kent pour demander le rétablissement de l’arrêt Eurostar à Ashford, supprimé depuis 2020.

Conférence géopolitique

Merci à Pascale Renaud-Grosbras, pasteure, Thibault Lavergne, vice-président du Consistoire, et toute l’équipe de l’église protestante de Londres qui nous ont accueilli, pour la seconde année consécutive, avec la centaine de personnes venues assister à ma conférence sur ma perception de la géopolitique.

Coorganisée avec les conseillers des Français de l’étranger Amelie Mallet et Nicolas Hatton, qui ont respectivement évoqué les questions scolaires et d’entraves à la mobilité consécutives au Brexit, j’ai pour ma part évoqué les conséquences des nouvelles positions de l’administration américaine sur l’Ukraine, à la veille de mon discours au Sénat sur la sécurité en Europe.

Merci à Amelie, Nicolas, Anne et Clémence Vigouroux d’avoir permis la concrétisation de cet événement. +d’images

Enseignement

Lycée Charles de Gaulle – Réseau Scolaire

Déplacement au lycée Charles de Gaulle pour le ministre Laurent Saint-Martin comprenant 3 séquences :

1 – Visite rapide de l’établissement en compagnie de Mme Bellus-Ferreira, proviseur, qui a présenté les lieux marquants l’histoire du lycée, durant la Seconde guerre mondiale.

2 – Rencontre avec les représentants du lycée, équipe de direction et représentants du personnel, pour évoquer les questions spécifiques liées au statut d’établissement en gestion directe.
Leș personnels ont fait valoir que l’inflation avait été de 50% depuis 15 ans, alors que le montant de l’indemnité spécifique liée aux conditions de vie locale (ISVL), servie aux personnels résidents des établissements d’enseignement français à l’étranger, n’avait progressé que de 8,8%.

3 – Rencontre avec les associations de parents d’élèves et directeurs/trices des écoles françaises homologuées, en présence d’Amelie Mallet et Patricia Connell, CFDE.

Lorsque nous avions préparé son déplacement à Londres, j’avais suggéré au ministre de ne pas se limiter au seul lycée Charles de Gaulle, mais également de s’adresser à tout le réseau local de nos écoles.

Laurent Saint-Martin a exaucé mon vœu et permis à chacun d’échanger directement avec lui.

Chacun a souligné la brutalité de la mise en place de la TVA en cours d’année scolaire. L’application de la business rate est également venue impacter durement les budgets des établissements. L’augmentation du salaire minimum a également impacté les frais de restauration.

Pour répondre au climat anxiogène pour les parents, le ministre a proposé d’organiser une visioconférence avec eux.

J’ai souligné le caractère historique de cette rencontre et remercié le ministre. +d’images

Diplomatie économique

Team France Export

Chargé du portefeuille du commerce extérieur, après avoir officié comme DG de Business France, Laurent Saint-Martin, a souhaité réunir la Team France de l’Export pour évaluer les marges de progression à notre disposition.

Avec 36,8Md€ d’exportations et 26,1Md€ d’importations, le Royaume-Uni était, en 2023, le premier excédent commercial français (10,8Md€).

Les représentants de Business France, Chambre de commerce, CCEF, French tech London, Atout France et des représentants de différents secteurs ont partagé leur regard.

Avec plus de 3500 membres, la French Tech London est la plus grande communauté internationale de ce réseau. Elle a pour rôle d’être le premier point d’accueil et de soutien pour les start-ups et entrepreneurs de la Tech.

Lors du vote du Brexit, le solde migratoire était de 300.000 par an. Il s’est élevé jusqu’à 900.000 avec les Conservateurs. Le gouvernement travailliste présente actuellement un niveau de 600.000 immigrés pour l’année.

Ces restrictions migratoires ont des conséquences négatives sur l’emploi dans le pays. On observe une pénurie de personnel dans des secteurs consommateurs de main d’œuvre.

Invité par Samer Melki, consul général à Londres, le 2 novembre, j’ai assisté en compagnie de Nicolas Hatton, conseiller des FDE pour la circonscription de Londres, à la cérémonie d’accueil dans la nationalité.

Après un chaleureux discours de bienvenue dans la nationalité française prononcé par le consul général, j’ai eu l’opportunité d’adresser également quelques mots aux 21 personnes venues chercher leurs dossiers.

Je leur ai indiqué que la binationalité ne signifie pas être moitié l’une, moitié l’autre. C’est être 200%, car les droits et les devoirs ne se partagent pas.

Enfin, les Britanniques, qui avaient quitté l’UE depuis plus de deux ans consécutivement au Brexit, se sont tous esclaffés quand je leur ai montré le drapeau européen en leur lançant “Welcome back!”

Suite à la remise des dossiers et à une Marseillaise entonnée avec ferveur, j’ai profité du moment de convivialité clôturant la cérémonie pour faire connaissance du parcours de ces nouveaux Français qui épousaient la nationalité de leur conjoint.

Qu’ils soient britanniques, ukrainiens, turcs, californiens ou autres … tous disposaient d’un parcours de vie et d’une réflexion propre à enrichir notre nation.

Je ne les oublierai pas. +d’images

Consulat

Dans le prolongement de la cérémonie d’accueil dans la nationalité, j’ai eu l’opportunité de visiter le consulat général de France à Londres et de saluer tous les agents présents en compagnie de Samer Melki, consul général, et de Nicolas Hatton, conseiller des FDE, et Lucas Grenot, assistant du consul général.

Nous avons eu ensuite une réunion de travail avec les chefs de service pour faire le point sur l’activité intense du consulat.

Le service social m’a rappelé l’importance de financer les Oles pour venir en aide aux personnes désemparées ou aux cas psychologiques et il a souligné la qualité de l’action du dispensaire français.

Les services consulaires vont battre leur nouveau record de délivrance de passeports en 2023 : plus de 46.000 passeports délivrés à fin octobre 2023, tandis que le record de 2022 est de 50.000 sur l’année civile.

De même pour les visas, le record de 2018, 127.000 visas, sera dépassé cette année. On délivrera plus de 140.000 visas en 2023. La recette des visas à Londres est d’un million d’euros pour le seul mois d’octobre !

Si on augmentait les effectifs de 50%, nous ferions croître les revenus de 50% dans les caisses de l’État. Dommage que la France ne fonctionne pas comme une entreprise ! +d’images

Devoir de mémoire

Cérémonie du 11 novembre — Brookwood

Comme chaque année au carré français du cimetière militaire de Brookwood, en compagnie des Français du Royaume-Uni, nous avons célébré le jour anniversaire de l’Armistice et rendu hommage à la mémoire de tous les morts pour la France ainsi qu’aux trois militaires français morts en Irak l’été dernier.

Cette année est marquée par le centenaire de la Flamme du souvenir. Depuis 1923, chaque jour, la flamme est ravivée devant la tombe du soldat inconnu.

Un ciel bleu azur et un soleil radieux se sont invités à la cérémonie à la satisfaction de tous les participants.

Précédé par l’ambassadrice Hélène Duchêne, et le député Alexandre Holroyd pour l’Assemblée nationale, j’ai déposé une gerbe pour le Sénat. Puis, tour à tour, le même hommage a été rendu par le consul général Samer Melki ; le représentant de la fondation de la France Libre ; le président de l’Association des mutilés, anciens combattants et victimes de guerre ; le délégué du Souvenir français ; la présidente de l’association de l’Ordre national du Mérite ; le représentant de la CWGC et les conseillers des Français de l’étranger, Patricia Connell, Amelie Mallet et Rémi Vazeille.

Représentants d’associations, porte-drapeaux, anciens combattants venus en nombre côtoyaient les militaires et les élèves des lycées Charles de Gaulle de Londres et Winston Churchill constituaient un mélange des générations.

Ensemble, nous rappelions que notre nation a un devoir moral envers ses anciens combattants qui ont défendu notre liberté avec bravoure et qu’elle honore ceux qui sont allés jusqu’au sacrifice.

Merci à tous les participants et à tous ceux qui nous ont accompagnés dans cet hommage par la pensée. +d’images

Royal Air Force Club

À l’invitation de Ian Reed, président du groupe du Patrimoine des Forces Alliées, j’ai assisté à la cérémonie au mémorial du Royal Air Force Bomber Command.

Situé dans Green Park à Londres, le mémorial commémore les aviateurs du Royal Air Force Bomber Command pendant la Seconde Guerre mondiale, quelle que soit leur nationalité.

Parmi eux, le Français René Mouchotte fut reconnu comme un pilote de chasse redoutable et un chef exemplaire. Il disparut au-dessus de la Manche, il y a 80 ans, lors d’une mission de protection des bombardiers américains B-17. René Mouchotte est le symbole de la fraternité d’armes entre la Royal Air Force et l’armée de l’air. Il volait dans un spitfire britannique et se battait pour une Europe libre.

Merci au colonel Xavier Rival, attaché de Défense adjoint Air & Espace, qui a partagé avec moi sa passion pour l’histoire de René Mouchotte, qui reste un leader emblématique pour les aviateurs d’aujourd’hui.

Toute ma gratitude également envers le lieutenant-colonel, attaché de Défense Air à l’ambassade du Royaume-Uni en France, pour l’échange très instructif qui témoigne de la solidité de la coopération franco-britannique. Les tableaux qui ornent le Royal Air Force Club, situé à proximité du mémorial, en attestent. +d’images

Vitrine Jean Moulin — Lycée Charles de Gaulle

Brigitte Williams, déléguée de la fondation de la France Libre, poursuit son travail de mémoire avec ténacité et a réuni une très belle assistance, ce 10 novembre 2023, avec le soutien de Catherine Bellus-Ferreira, proviseure du lycée Charles de Gaulle.

J’ai participé à l’inauguration de la vitrine dans l’entrée du lycée Charles de Gaulle dédiée à Jean Moulin, marquant le “80ème Anniversaire du dernier vol de Tangmere, son décès et du Conseil national de la Résistance”, en présence d’Hélène Duchêne, Alexandre Holroyd, député, Samer Melki, consul général, Patricia Connell et Amelie Mallet, conseillères des Français de l’étranger et d’un grand nombre de représentants d’associations françaises.

La mise en valeur de ces photos, textes ou objets recueillis avec patience par Brigitte permettent aux élèves de s’approprier l’histoire de ces résistants qui ont combattu la barbarie, souvent au sacrifice de leur vie.

Pour ceux qui souhaitent plus de détails sur cet événement, je vous recommande de lire l’excellent article de Philomène Dubois. Elle relate avec précision cet événement qui marque un nouveau succès de Brigitte. +d’images

Culte du souvenir

À l’invitation de Thibault Lavergne, vice-président du consistoire de l’Église protestante française de Londres, j’ai assisté à l’office du souvenir, ce dimanche 12 novembre 2023.

Cela m’a permis de rencontrer la nouvelle pasteur Pascale Renaud-Grosbras, qui a succédé à Stéphane Desmarais.

À l’issue du moment de recueillement en mémoire de tous ceux qui sont morts pour la France, Thibault Lavergne a justement mis à l’honneur la présence de notre porte-drapeau Daniel Steck.

Daniel porte nos couleurs à cette occasion, chaque année, comme il le fait à Brookwood pour le 11 novembre ou à Carlton Garden pour le 18/6. +d’images

Enseignement

Journée Parapluie FLAM

Invité par Sophie Gavrois-Karnavos, présidente du Parapluie FLAM UK, j’ai assisté à la vingtième journée du Parapluie FLAM, en présence de Véronique Miller, conseillère des Français de l’étranger pour l’Écosse et présidente de l’école buissonnière de Glasgow.

J’ai eu le plaisir de retrouver les animateurs engagés du comité du Parapluie FLAM UK et de déguster avec les participants une part de gâteau célébrant le dixième anniversaire de la Fédération.

Les progrès de l’action des dizaines d’associations FLAM du RU, en soutien à l’éducation bilingue des enfants francophones au Royaume-Uni ont été constants depuis la création du plan École en 2008.

Je me suis réjouis que le chèque éducation FLAM, porté depuis mon élection en 2014 et voté au Sénat, ait été mis en œuvre par l’AEFE, l’an dernier, pour aider les familles impactées par la crise Covid.

Le Pass Éducation langue française prévu au budget 2024 du programme 151 (Français de l’étranger) constitue l’aboutissement de cette évolution (lire : Audition de Catherine Colonna – Pass Éducation Langue française).

C’est une orientation que j’ai toujours prônée pour prendre en compte spécifiquement les enfants français scolarisés en dehors du réseau AEFE. Il concernera les écoles FLAM.

Hommage à Joëlle Simpson qui a annoncé son retrait du comité lors de l’AG. Elle a été la seconde présidente du parapluie FLAM UK et a fait partie du comité depuis l’origine.