Heureuse coïncidence d’agenda, j’étais au Koweït pour accueillir Jean-Noël Barrot, ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, aux côtés de Abdullah Al-Yahya, ministre des Affaires étrangères du Koweït et de Olivier Gauvin, ambassadeur de France.

Diplomatie parlementaire

Ministre des Affaires étrangères

Dans la perspective de la visite prochaine en France de Son Altesse l’Émir du Koweït, Jean-Noël Barrot, ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, a eu l’occasion d’échanger avec plusieurs hauts responsables koweïtiens pour approfondir le partenariat stratégique entre nos deux pays.

À l’issue de la réunion avec son homologue Abdullah Al-Yahya, Jean-Noël Barrot a signé une déclaration d’intention sur la coopération dans le domaine de l’énergie, et un accord intergouvernemental sur l’échange d’informations stratégiques dans le secteur de la défense.

Lors du déjeuner, les deux ministres ont échangé sur les moyens d’étendre notre coopération économique dans la durée.

Je remercie Jean-Noël Barrot de m’avoir associé à ses échanges. +d’images

Réunion ministérielle 

Accompagné par plusieurs entreprises françaises, le ministre Jean-Noël Barrot a échangé sur les perspectives d’investissement lors d’une rencontre avec les ministres des Finances, des Travaux publics, de l’Électricité et de l’Eau, ainsi que des Municipalités et du Logement.

Le directeur général du fonds souverain koweïtien (Kuwait Investment Authority) était également présent. Il a confirmé qu’il se rendrait en France en mai pour participer au Sommet “Choose France”.

Heureux d’avoir pu observer l’engagement de la France pour accompagner le Koweït dans sa transformation économique, en mobilisant l’excellence de ses entreprises, la solidité de son cadre d’investissement et sa capacité à innover pour répondre aux défis globaux. +d’images

Communauté française

Réception autour du ministre

Comptant en 2025 moins de 800 membres, la communauté française a connu une baisse de 20% depuis la pandémie en 2020.

Les contraintes administratives imposées aux expatriés compliquent le regroupement familial, ce qui explique le faible nombre de nouveaux arrivants.

Avant de poursuivre sa tournée dans le Golfe, malgré un emploi du temps très contraint, Jean-Noël Barrot, ministre de l’Europe et des affaires étrangères, a tenu à venir saluer la communauté française, réunie par l’ambassadeur Olivier Gauvin à la faveur de mon passage au Koweït.

J’ai rendu hommage à la démarche du ministre qui a élevé le service aux Français de l’étranger au rang de première priorité du ministère, lors de son discours aux ambassadeurs.

J’ai également salué l’action de l’ambassadeur qui est parvenu à boucler le texte des accords signés par le ministre, le matin même, dans un temps extrêmement contraint.

Cette séquence m’a permis d’échanger longuement avec les représentants présents de notre communauté, et notamment François Dickes, attaché de défense, ou les militaires engagés dans l’opération Chammal pour lutter contre Daech.

Merci à toutes et tous pour leur chaleureux accueil et les multiples encouragements qu’ils m’ont témoigné. +d’images

Ambassade

A mon arrivée, Olivier Gauvin, ambassadeur de France, avait organisé deux séquences :

•⁠ ⁠Une réunion de cadrage avec son équipe à la Résidence animée par Bessam Khadhraoui, premier conseiller, en présence de membres de l’équipe du poste*.

•⁠ ⁠Une visite de l’ambassade qui m’a permis de rencontrer tous les services et d’échanger en particulier avec Émilie Ridez, consule, pour constater que l’activité “Administration des Français” est à la hausse.

L’accueil assuré par un seul agent titulaire fait peser des contraintes sur la continuité du service.

Le service visas a une activité soutenue (36000 en 2024). Les voyageurs koweïtiens disposent d’un fort pouvoir d’achat et investissent souvent dans l’immobilier en France.

Notre coopération dans la santé est dynamique, tirée par le partenariat dans l’oncologie, avec l’Institut Guillaume Roussy. 2026 marquera les 65 ans de la relation bilatérale.

*Équipe :
•⁠ ⁠Émilie Ridez, consule ;
•⁠ ⁠Benoit Cathala, conseiller de coopération et d’action culturelle (COCAC) ;
•⁠ ⁠Bernhard Hechenberger, conseiller économique ;
•⁠ ⁠Rabih Soufanji, directeur Business France Koweït +d’images

Diplomatie économique

Conseillers du commerce extérieur (CCEF)

Merci à Olivier Gauvin, ambassadeur de France, d’avoir organisé cette ultime séquence de mon déplacement au Koweït : une rencontre avec les représentants de la section locale des conseillers du commerce extérieur, présidée par Arthur Liger (directeur général de DCI – Défense conseil International), en présence de Bernhard Hechenberger, conseiller économique et Rabih Soufanji, directeur Business France Koweït.

La France est le premier investisseur européen direct au Koweït et le deuxième investisseur occidental derrière les États-Unis.

Parmi les entreprises implantées au Koweït, on observe : Accor, Air Liquide, Bureau Veritas, CMA CGM, DCI, Egis, Eiffage, Ipsos, Saint-Gobain, Schneider Electric, Thalès, Technip, Veolia….

Plus de 2000 entreprises françaises exportent au Koweït.

Malgré cela, notre balance commerciale reste déficitaire à 1,3 milliards d’euros, du fait de nos importations de produits pétroliers. Le Koweït dispose de la 6ème réserve mondiale d’hydrocarbures.

D’après les CCEF, le pays est ouvert aux affaires, fait preuve de pragmatisme dans ses choix et se montre bien disposé à l’égard de la France. +d’images

Enseignement

Lycée français

Visite du lycée français du Koweït, où j’ai été accueilli par Olivier Gautier, proviseur, et par des représentants des élèves.

Le lycée accueille 1265 élèves de la TPS à la terminale. Il a perdu 20% des effectifs depuis la pandémie.

Il compte 36 nationalités. 17% des élèves sont français, 18% koweïtiens et 31% libanais.

La moitié des bacheliers poursuit ses études en France.

Le Lycée français de Koweït, établissement d’enseignement privé fondé en 1989, a été créé par Mme Mona Al Khaled, première femme koweïtienne à obtenir un diplôme universitaire français (maîtrise de lettres à l’université de Caen). +d’images

Culture – Francophonie

CEFREPA

Au Koweït, la France est investie dans l’archéologie depuis 1983, avec des fouilles qui se concentrent sur l’île de Faikala.

Soutenu par le Centre français de recherche de la péninsule Arabique (CEFREPA), compétent pour les 6 pays du Golfe et établi au Koweït depuis 2015, la mission archéologique est la plus importante des équipes étrangères présentes.

Accueilli par Makram Abbes, directeur du CEFREPA, j’ai visité ses locaux en compagnie de Benoit Cathala, conseiller de coopération et d’action culturelle (COCAC). +d’images

Institut français du Koweït (IFK) – Francophonie

Très heureux d’avoir visité à nouveau l’institut français du Koweït (IFK) qui a connu des travaux améliorant la qualité d’accueil qui m’ont beaucoup plu.

Une décoration gaie, un café nouvel espace de convivialité, la médiathèque réaménagée, un espace enfant dédié….

L’IFK est le seul opérateur culturel européen et francophone du Koweït.

Une relocalisation de l’IFK sur un autre site est à l’étude.

Après la visite de l’IFK, je me suis rendu à la Résidence de Belgique pour assister à la soirée de la poésie organisée dans le cadre du mois de la francophonie.