Par son engagement personnel, sa disponibilité et son attention constante, il a accompagné notre délégation du premier au dernier jour, de notre arrivée à Riyad jusqu’à Al Khobar. Sa présence à nos côtés tout au long de cette visite a largement contribué à son succès et témoigne de l’importance qu’il accorde à la relation entre nos deux pays.

Mes remerciements vont également au Majlis Al Shura pour son invitation à revenir dans le Royaume, pour son accueil exceptionnel et pour l’organisation remarquable de l’ensemble de nos déplacements et rendez-vous.

Je souhaite aussi saluer l’Ambassade de France en Arabie saoudite, et tout particulièrement Hanni Khellef, conseiller politique, pour son accompagnement attentif et son soutien permanent durant cette mission.

Enfin, j’adresse toute ma reconnaissance à Patrick Maisonnave, ambassadeur de France au Royaume d’Arabie saoudite, et à Fahad Al Ruwaily, ambassadeur du Royaume d’Arabie saoudite en France. Par leur action constante au service du dialogue et du rapprochement entre nos deux nations, ils ont apporté un concours précieux à la réussite de cette mission parlementaire.

Merci à tous ceux qui ont contribué à faire de ce déplacement un moment utile pour approfondir l’amitié franco-saoudienne.

DAMMAM

Diplomatie parlementaire

Gouverneur de la Province orientale

Notre délégation sénatoriale a été très honorée d’être reçue à Dammam par Son Altesse Royale le Prince Saoud ben Nayef ben Abdelaziz, gouverneur de la Province orientale. Je tiens à le remercier tout particulièrement pour la chaleur de son accueil, la qualité de nos échanges et l’attention qu’il a portée à notre visite.

Cette rencontre revêtait une importance particulière : c’est la première fois que le groupe d’amitié France–Pays du Golfe se rendait dans l’Est du Royaume. Nous avons souhaité marquer notre solidarité avec cette région, qui a été la plus exposée aux menaces visant l’Arabie saoudite.

Si Riyad est le cœur du Royaume, Dammam en est assurément le poumon économique et énergétique.

En présence de Mohammed Al-Humaidhi, président de la commission d’amitié parlementaire saoudo-française du Majlis Al Shura, nous avons évoqué les nombreux sujets d’intérêt commun qui nourrissent notre relation bilatérale. Il a relevé que notre déplacement avait permis à la délégation de mesurer l’importance de la contribution des entreprises françaises à l’écosystème énergétique saoudien et à ses ambitions de développement.

Nous avons également évoqué la communauté française, dont Son Altesse Royale s’est félicitée de la présence et de la contribution positive à l’économie locale, ainsi que le rôle du lycée français de Khobar.

Je remercie à nouveau Son Altesse Royale pour son invitation à revenir découvrir, sous un climat plus clément, tous les atouts de cette magnifique région. +d’images

Maire

Notre délégation du groupe d’amitié a été reçue par l’ingénieur Fahd Al-Jubeir, maire de la Province orientale, pour un échange particulièrement enrichissant sur les politiques publiques locales.

Parmi les sujets abordés avec mes collègues : le logement et la sécurité routière.

Pour favoriser l’accession à la propriété, les primo-accédants peuvent bénéficier d’une aide pouvant atteindre l’équivalent de 40 000 euros, ainsi que de prêts sans intérêt pouvant aller jusqu’à 100 000 euros.

Les résultats obtenus en matière de sécurité routière sont également remarquables. Le taux d’accidents mortels a été divisé par plus de trois entre 2015 et 2025.

Cette amélioration repose sur la modernisation des infrastructures, l’harmonisation des règles de circulation et surtout la transformation numérique. L’automatisation des contrôles et le déploiement de systèmes intelligents de surveillance ont joué un rôle déterminant.

Cette stratégie est mise en œuvre à l’échelle d’une région de 5 millions d’habitants, dont près de 3 millions vivent dans l’agglomération de Dammam. Un exemple concret de la façon dont l’innovation et les politiques publiques peuvent améliorer la qualité de vie des citoyens. +d’images

AL KHOBAR

Communauté française

Consul Honoraire

Lors de notre déplacement dans la Province orientale, nous avons eu le plaisir de retrouver Samir Al Bin Ali, consul honoraire de France à Khobar, dont l’engagement au service de nos compatriotes mérite d’être salué.

À l’occasion de notre visite, il avait réuni autour de notre délégation plusieurs représentants de la communauté française, parmi lesquels le proviseur du lycée français de Khobar, la représentante locale de TotalEnergies, ainsi que plusieurs personnalités saoudiennes amies de la France. Ce déjeuner nous a offert un précieux moment d’échange sur les attentes de nos compatriotes et sur la qualité des liens qui unissent nos deux pays.

Présent aux côtés de la communauté française depuis de nombreuses années, Samir Al Bin Ali joue un rôle essentiel de relais, d’écoute et de soutien. Son engagement en faveur du lycée français de Khobar, auquel il a apporté un concours déterminant, illustre son attachement à la transmission de notre langue et de notre culture.

Dans une région où les entreprises françaises occupent une place importante dans les secteurs de l’énergie, de l’industrie et des services, il contribue également à renforcer les liens humains, économiques et éducatifs entre la France et l’Arabie saoudite.

Merci à Samir Al Bin Ali pour son accueil chaleureux, sa fidélité à la France et son action constante au service de nos compatriotes. +d’images

Enseignement

Lycée français de Khobar

Accueillis par le proviseur Omar Habchi et son équipe de direction, nous avons découvert un établissement en fête pour célébrer la fin de l’année scolaire et les succès de ses élèves.

Partenaire du réseau de la Mission laïque française, le lycée connaît une croissance continue de ses effectifs, passés de 550 élèves en 2021-2022 à 673 à la rentrée 2025.

Cette progression témoigne de l’attractivité de l’enseignement français dans la Province orientale. Les élèves français représentent aujourd’hui environ 20 % des effectifs, tandis que la communauté libanaise en constitue près d’un tiers.

Notre visite a également été l’occasion de mesurer l’attachement de la communauté française à cet établissement, dont la construction a été soutenue par Samir Al Bin Ali, aujourd’hui consul honoraire de France à Al Khobar.

Au premier étage, nous avons découvert le « Salon de l’Ambassadeur » ainsi que la « Maison des Français ». En pénétrant dans cette salle demeurée intacte depuis son inauguration au début des années 2000, les photographies exposées nous replongent dans l’histoire de la communauté française locale. On y retrouve notamment Gérard Pélisson, alors président de l’UFE Monde, ainsi que Roland Raad, architecte de la « Maison des Français », ancien conseiller des Français de l’étranger pour cette circonscription et président de l’UFE locale, disparu en 2021.

La veille à Riyad, Hugues Letanche, qui lui a succédé comme conseiller des Français de l’étranger pour cette circonscription, m’avait confié qu’il plaidait depuis plusieurs années pour que cette salle porte le nom de Roland Raad.

Compte tenu des liens personnels qui nous unissaient, j’ai indiqué au proviseur que je faisais de la concrétisation de sa proposition un projet personnel.

Huit ans après son lancement, le plan Ecole a produit ses effets : le Collège Français Bilingue de Londres (CFBL) a ouvert ses portes en 2011, suivi en 2015 par le lycée international Winston Churchill (à l’image). Ce sont deux puissants symboles du renouveau scolaire à Londres. De plus, le plan a généré une dynamique expliquant la création récente de divers établissements privés (lire : “Sept ans après sa création, le plan Ecole est en pleine expansion” du 22 décembre 2014)

Comme je l’avais déclaré devant les parents de l’école des Petites Etoiles, dès ma prise de mandat de sénateur, mon travail s’articule autour de trois enjeux inspirés de mon expérience au Royaume-Uni : 1 – créer un nouvel élan pour l’enseignement français à l’étranger ; 2 – offrir une solution d’enseignement en français pour tous les enfants ; 3 – développer un projet qui vise à la totale transformation de l’aide à la scolarité (lire le détail de chaque point : “discours aux Petites Etoiles” du 04 octobre 2014).

En ce début d’année, j’ai souhaité conduire un audit du plan Ecole du Royaume-Uni, en visitant plusieurs établissements en présence de tous les acteurs de l’enseignement français. Je remercie particulièrement Lorène Lemor, conseillère culturelle adjointe de l’ambassade, de m’avoir accompagné dans cette démarche. Ce travail de fond conduit en compagnie de Sophie Routier, conseillère consulaire, est destiné à préparer l’assemblée générale du plan Ecole et le comité de pilotage prévu en avril prochain.

Les Petites Etoiles

Devant les caméras de Public Sénat et de London French TV, nous avons fêté le 5ème anniversaire de l’école Les Petites Etoiles, une maternelle bilingue du nord de Londres accueillant une cinquantaine d’enfants.
– Voir la vidéo de Public Sénat (émission Sénat 360)
– Voir la vidéo de London French TV

Ce fut l’occasion de rendre hommage à ses directeurs Amandine Alys, Philippe Fraser, et Olivier Bertin pour ce bénéfice inestimable qu’ils apportent aux jeunes enfants en les éveillant à une double culture. J’ai exprimé le souhait que cette petite école puisse être désormais homologuée, car elle répond à tous les critères requis.

Olivier Bertin est un élu de l’Assemblée des français de l’étranger (AFE) qui a participé au plan Ecole depuis son lancement en juin 2008.

J’aime rappeler que Les Petites Etoiles sont nées d’un véritable “big bang” engendré par le plan Ecole. En effet, c’est la création du CFBL (Collège franco-bilingue de Londres) qui a justifié le lancement de cette école.

J’étais précédemment venu le 4 octobre 2014, lors d’une journée portes ouvertes, où j’avais eu le plaisir de prononcer mon premier discours en qualité de sénateur représentant les Français établis hors de France… (lire: “Message depuis les Petites Etoiles, une école née du big-bang du plan Ecole” du 05 octobre 2014)

http://lespetitesetoiles.co.uk

NewVlc College

(g à d) : Lorène Lemor, conseillère culturelle adjointe de l’ambassade ; Olivier Cadic ; Eddie Playfair, proviseur

En présence de Lorène Lemor, conseillère culturelle, l’échange a été des plus intéressants avec Eddie Playfair, proviseur de NewVlc College, qui souhaite développer l’enseignement bilingue anglais-français.

Ancien élève du lycée Charles de Gaulle à Londres et binational, Eddie Playfair est naturellement enclin à développer une filière bilingue dans son établissement.

Le développement de l’enseignement bilingue est l’un des objectifs fondamentaux du plan Ecole, puisque l’on ne pourra pas multiplier à l’infini les établissements français au Royaume-Uni. L’objectif 2 du plan Ecole est de soutenir les écoles britanniques qui sont à priori disposées à ouvrir des filières bilingues. Face au manque de places et à la dispersion géographique des Français sur le sol britannique, je pense qu’il s’agit, à la fois, d’une solution pratique et d’une opportunité pour les élèves.

Au sixth form college (équivalent classes 1ère et terminale), 20% des élèves sont francophones. Du reste, le lycée accueille des élèves de tous les horizons, puisque 80 langues y sont parlées !

NewVlc College est situé dans la banlieue sud-est de Londres et il a fêté son 20^ème anniversaire, l’an dernier.

Le staff du collège comprend plus de 300 personnes dévouées à la progression et à l’épanouissement des élèves pour les conduire avec succès vers l’enseignement supérieur.

http://newvic.ac.uk

Collège français bilingue de Londres (CFBL)

(à l’image) François-Xavier Gabet, proviseur du CFBL, a organisé notre rencontre en présence des élus consulaires Sophie Routier, Olivier Bertin, Roch Miambanzila et de Carole Chuquet, présidente de CFBL Parents..

Nous avons ainsi eu l’opportunité de faire collectivement un point sur le développement de l’établissement (de la maternelle à la 3ème), créé en 2011 à Kentish Town.

L’établissement a atteint sa pleine capacité avec plus de 700 élèves en primaire et en secondaire. Il fait partie des trois établissements scolaires francophones de Londres, avec le Lycée Charles de Gaulle et le lycée international Winston Churchill.

François-Xavier Gabet, les membres du Board et de l’équipe pédagogique font un travail remarquable qui se traduit par une moisson de mentions au brevet des collèges (lire : “Rentrée des classes historique à Londres” du 22 septembre 2011).

A remarquer que l’établissement peut s’appuyer sur des parents d’élèves particulièrement mobilisés et entreprenants. Leur gala de bienfaisance annuel contribue au financement des projets d’amélioration de l’école pour le bien-être des élèves et des initiatives culturelles du CFBL.

La 4ème édition du CFBL Gala, aura lieu le samedi 23 avril 2016 à partir de 18h30 au 5-star luxury St Pancras Renaissance Hotel. Cette année, la campagne de levée de fonds du Gala servira trois objectifs : contribuer au financement des différents projets pédagogiques de l’établissement (dont le projet Radio Récré), abonder le fonds de bienfaisance French Scholarship Foundation et financer l’acquisition de nouveau matériel informatique.

http://www.cfbl.org.uk

L’Ecole internationale franco-anglaise (EIFA) – Primaire

Située à deux pas d’Oxford Circus, L’Ecole internationale Franco-Anglaise (EIFA) est une école indépendante, privée, internationale, laïque et bilingue (français-anglais), dernier point qui ravit les parents binationaux.

Elle a été ouverte il y a tout juste trois ans par Sabine Dehon, directrice, et Isabelle Faulkner, en charge de la partie administrative, financière et du lien avec les parents (lire : “L’EIFA, une nouvelle école maternelle et primaire bilingue à Londres” du 26 janvier 2013).

Nouveauté annoncée de la prochaine rentrée : une crèche ! Celle-ci accueillera les enfants de 18 mois à 3 ans, dès septembre.

L’établissement compte déjà 167 élèves en primaire. L’ouverture du secondaire (6ème à 3ème) a eu lieu en septembre dernier. Les cours sont dispensés en deux langues pour faire bénéficier les élèves d’une double culture, en respectant le programme pédagogique de l’Education nationale et celui du ministère anglais de l’Education. Une bonne façon d’offrir «le meilleur des deux cultures», dit Sabine.

En 2013, l’ouverture de L’EIFA marquait l’arrivée à Londres de la Mission laïque française (MLF), deuxième opérateur français éducatif dans le monde. Cette association dont le slogan est “deux cultures, trois langues”, gère un réseau de 110 établissements dans 41 pays (voir www.mlfmonde.org).

L’Ecole internationale franco-anglaise (EIFA) – Secondaire

L’enseignement secondaire (collège, lycée) de L’EIFA est sur le point de déménager dans un bâtiment à proximité, toujours à Marylebone. Nous avons visité les locaux encore en chantier.

L’école va considérablement gagner en superficie, mais demeura à “taille humaine” et ses classes comprendront toujours une vingtaine d’élèves. On découvrira bientôt un laboratoire de sciences à la pointe de la technologie, une salle d’art et une salle de musique.

Sabine Dehon et Isabelle Faulkner ont ouvert un collège bilingue à la rentrée 2015. Afin de compléter de l’offre existante qui prépare au baccalauréat français sur Londres, l’EIFA prépare les élèves à l’IB bilingue (International Baccalauréat (lire : Londres : L’EIFA se lance dans l’enseignement secondaire bilingue du 17 février 2015).

http://www.ecole-ifa.com

Ecole Jacques Prévert

L’école primaire Jacques Prévert est née il y a 40 ans, c’est déjà beaucoup dire. Elle bénéficie d’une solide identité et d’une grande renommée auprès des parents, dont certains sont des anciens élèves… (lire : “40ème anniversaire de l’école française de Londres, Jacques Prévert” du 10 octobre 2014).

Située dans le quartier de Brook Green à l’ouest de Londres, l’école avait proposé en 2011 un plan d’agrandissement de son superbe bâtiment victorien qui a été rejeté par la municipalité. Elle s’est donc engagée vers de nouvelles perspectives à l’horizon 2017. L’objectif n’est pas d’être plus nombreux, mais d’être encore mieux, résume son directeur, Patrice Possenti.

Prévert accueille 260 élèves de 4 ans à 11 ans (de la moyenne section au CM2) et comprend beaucoup d’enfants binationaux (près de 40%), ce qui explique que l’on parle principalement en anglais dans la cour de récréation, m’avait-on fait remarquer lors de ma dernière visite.

L’école se distingue par une forte cohésion entre l’équipe pédagogique, les parents et les élèves, qui se traduit par une mobilisation éclatante et un enthousiasme débordant lors de chaque événement scolaire.

Autre caractéristique louable, la direction s’évertue à maintenir des frais de scolarité de cet établissement conventionné à un niveau le plus faible possible.

http://www.ecoleprevert.org.uk

L’Ecole de Battersea

(g. à d) Frédérique Brisset, chef d’établissement ; Mirella Otten, principale ; Olivier Cadic ; Lorène Lemor, conseillère culturelle adjointe de l’ambassade

En septembre 2005, L’Ecole des Petits (Fulham) a ouvert une annexe à Battersea, quartier du sud-ouest de Londres. Cette école fut créée pour offrir, dans le prolongement de la maternelle, une scolarité élémentaire complète (de 6 à 11 ans).

Dix ans déjà que Battersea poursuit sa vocation bilingue, afin que les enfants soient aussi à l’aise en français qu’en anglais (à l’oral comme à l’écrit) lorsqu’ils quittent l’école. “C’est un cadeau qu’on leur fait pour la vie d’être bilingue”, avait déclaré Frédérique Brisset au journal de 13 heures de Claire Chazal (Lire : “L’enseignement bilingue au Royaume-Uni à l’honneur au journal de TF1” du 26 septembre 2012).

Aujourd’hui, les deux établissements scolarisent 255 élèves de la Petite section au CM2 (de 3 à 11 ans), dans des classes de petits effectifs. Précisons que Battersea est un établissement homologué qui suit les programmes de l’Education nationale, tout en intégrant une partie du curriculum anglais.

Mirella Otten a accompagné l’essor de l’enseignement français à Londres lorsqu’il est apparu nécessaire d’essaimer de nouvelles écoles et a participé à la création de la charte qui favorisait la continuité entre les écoles primaires et le secondaire à Charles-de-Gaulle. A l’heure où le plan Ecole devra faire le choix entre la poursuite du développement du réseau français ou sa consolidation, il était opportun d’écouter son analyse qui vise à garantir un développement harmonieux et concerté de chacun des établissements.

http://fr.lecoledespetits.co.uk/lecole–battersea

Soirée des Auvergnats de Grande-Bretagne

(debout) Sylvaine Carta-Le Vert, consule générale à Londres ; Olivier Cadic et Francoise Schembri, présidente de l’association, entourant Antoinette Chambeyron qui a reçu la médaille d’Officier du Mérite Amicaliste de la Ligue Auvergnate.

Après ma journée dans les établissements scolaires, le 29 au soir, j’ai pris beaucoup de plaisir à retrouver les Auvergnats de Grande-Bretagne qui avaient décidé une soirée “crêpes et bourrioles”, juste après leur assemblée générale.

Une ambiance idéale pour présenter mes vœux, en présence de Sylvaine Carta-Le Vert, notre consule générale.

Fondée en novembre 1974, l’Association des Auvergnats de Grande-Bretagne fut la première association régionale créée à Londres.