L’ambassadeur a rappelé, dans son allocution, les avancées de son pays dans le cadre de la Vision 2030 : diversification économique, autonomisation des femmes, réforme du système éducatif et essor numérique. Il a souligné que les activités non pétrolières représentent désormais près de 56 % du PIB, preuve des transformations en cours.

La stratégie nationale met également l’accent sur le développement humain et durable, avec l’initiative « Green Saudi Arabia ». Les universités du Royaume figurent désormais dans le haut des classements internationaux.

L’ambassadeur a insisté sur le dynamisme des partenariats stratégiques qui unissent nos deux pays, rappelant la visite du président Emmanuel Macron en décembre 2024 et la signature de nombreux accords. Il a aussi exprimé la fierté nationale suscitée par la désignation de l’Arabie saoudite comme pays hôte de la Coupe du monde de football 2034.

J’ai eu le plaisir de saluer à cette occasion notre ministre de la Culture, Rachida Dati, l’ancien ministre Jean-Yves Le Drian, de nombreux diplomates, ainsi que Rosiane Houngbo Monteverde, conseillère consulaire pour Qatar et Bahrein.

Jean-Luc Chapoton, directeur du développement international de RATP Dev, m’avait proposé une rencontre, en ma qualité de président du groupe d’amitié France-Pays du Golfe, sachant que son groupe est présent au Qatar, en Arabie Saoudite avec une base aux E.A.U, et que des projets sont en cours à Oman et au Bahreïn.

Une mission ardue, car la concurrence est vive et « chaque pays a sa propre gouvernance des transports », m’a expliqué M. Chapoton, que j’ai eu le plaisir de recevoir au Sénat, ce 7 février.

En février 2020, j’avais visité les installations du métro de Doha, en compagnie de Rosiane Houngbo Monteverde, conseillère des Français de l’étranger pour Qatar et Bahreïn (compte-rendu). Le projet consistait à lancer trois lignes de métro entièrement automatisées et un réseau de tramway intégré en prévision de la Coupe du Monde de football 2022. Pari gagné pour RATP Dev, ce réseau a transporté 18 millions de supporters vers l’un des huit stades de la compétition.

En mars 2024, en Arabie Saoudite, je me suis rendu à la station de métro King Fahad Stadium, en bout de ligne 2 du métro 100 % automatique, puisque RATP Dev avait reçu l’attribution du contrat d’exploitation et de maintenance des lignes 1 et 2, en partenariat avec SAPTCO (compte-rendu).

Président du groupe d’amitié France-Pays du golfe au sénat, j’ai eu l’honneur de participer à la réception officielle, organisée par la Commission Royale de la ville de Riyad. Invité par l’ambassadeur d’Arabie Saoudite, je me suis réjouis d’avoir été accompagné de plusieurs des 48 sénateurs, membres du groupe d’amitié, parmi lesquels Joëlle Garriaud-Maylam, présidente déléguée pour les Émirats Arabes Unis.

J’ai eu le plaisir d’y retrouver également Rosiane Houngbo Monteverde, conseillère à l’AFE pour le Moyen-Orient et l’Asie centrale, conseillère Bahrein-Qatar.

Cet événement a offert un avant-goût de l’extraordinaire vision de Riyad pour une Exposition Universelle qui reflète l’histoire de l’Arabie Saoudite et sa transformation remarquable.

J’ai eu l’opportunité de saluer Son Altesse le Prince Faisal bin Farhan Al-Saud, ministre des Affaires Étrangères, que j’ai reçu au Sénat en juillet 2020 et qui m’avait accueilli ensuite à Riyad. Le ministre a prononcé le discours de de bienvenue avant de laisser successivement la parole à
Son Excellence M. Abdullah Al-Swaha, ministre des Communications et des Technologies de l’information;
Son Excellence M. Ahmed Al-Khateeb, ministre du Tourisme;
Son Excellence M. Faisal Al-Ibrahim, ministre de l’Économie et de la Planification;
Son Excellence M. Ibrahim Al-Sultan, Président-directeur général de la Commission Royale de la ville de Riyad.