Cinquième déplacement à Sofia depuis le début de mon mandat, sous le signe du 145e anniversaire de l’instauration des relations diplomatiques entre la Bulgarie et la France. Pour la circonstance, la Chambre de commerce et d’industrie France-Bulgarie, présidée par Stéphane Delahaye, a organisé un événement accueilli par notre ambassadeur dans jardins de la Résidence de France.

Toute ma reconnaissance à Joël Meyer, ambassadeur de France, et Jérôme Kelle, conseiller politique, pour la planification de ce déplacement et leur accompagnement.

Merci à Amélie Leclercq et Tatiana Boteva-Malo, conseillères des Français de l’étranger, de m’avoir rejoint pour mes rencontres auprès de notre communauté.

Diplomatie parlementaire

Ministre des Affaires étrangères

Entretien avec le ministre bulgare des Affaires étrangères, Ivan Kondov, en compagnie de mon collègue Loïc Hervé, président du groupe d’amitié France-Bulgarie et de Joël Meyer, ambassadeur de France en Bulgarie.

À l’occasion du 145e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Bulgarie et la France le 8 juillet 1879, le ministre a déclaré : “La France est notre partenaire stratégique et notre allié avec lequel nous souhaitons poursuivre le dialogue et la coopération actifs à tous les niveaux, tant bilatéralement que dans le cadre de l’UE et de l’OTAN”.

Le soutien continu de la France à l’adhésion complète de la Bulgarie à l’espace Schengen est très apprécié, et l’assurance a été exprimée que la France soutiendra la mise en œuvre des principales priorités de la Bulgarie : l’entrée dans la zone euro et l’adhésion à l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

Ivan Kondov a exprimé une gratitude particulière à la France pour le rôle clé qu’elle a joué pendant la présidence française du Conseil de l’UE en 2022 en parvenant à un compromis qui a permis d’adopter un cadre de négociation d’adhésion à l’UE pour la République de Macédoine du Nord.

J’ai échangé avec le ministre sur les efforts constants de la Bulgarie pour protéger les frontières extérieures de l’UE et de la coordination avec l’Agence européenne des frontières et des garde-côtes (Frontex), dans le prolongement de mon déplacement à Varsovie (compte-rendu).

Nous avons également évoqué l’importance de la communication stratégique, de la lutte contre la désinformation et les menaces hybrides des pays tiers. +d’images

Parlement

Entretien avec Raya Nazaryan, présidente du parlement, en compagnie de mon collègue Loïc Hervé, de l’ambassadeur Joël Meyer, ambassadeur de France en Bulgarie, et Stéphane Delahaye, président de la Chambre de commerce et d’industrie France-Bulgarie (CCIFB) et Jérôme Kelle, conseiller politique.

La présidente a évoqué les difficultés de son pays consécutives à l’instabilité gouvernementale et la nécessité de dégager une majorité stable pour rattraper le temps perdu depuis trois ans.

Le parlement a voté 7 résolutions en soutien à l’Ukraine. Situés à 500 kilomètres de la zone des conflits, les Bulgares se rendent compte du prix de la guerre et sont à proximité des cibles potentielles d’attaques russes. Ils souhaitent que l’UE fasse tout ce qui est nécessaire en faveur de l’Ukraine.

La présidente souhaite que nos pays restent unis pour protéger nos valeurs.

Dans le prolongement de notre conversation avec la présidente du parlement, notre délégation a rencontré les membres du groupe d’amitié parlementaire Bulgarie-France présidé par Dragomir Stoynev (vice-président du Parlement, Parti socialiste bulgare) et les députés : Daniel Lorer, Poursuivons le changement (centre libéral réformateur) ; Martin Dimitrov, Bulgarie démocratique (droite libérale réformatrice) ; Tomislav Donchev, GERB (droite libérale conservatrice) ; Valentin Tonchev, Mouvement des droits et libertés (libéraux).

À quelques semaines de nouvelles élections législatives en Bulgarie, j’ai apprécié la complémentarité des interventions sur les sujets évoqués par nos collègues bulgares.
Leur volonté d’approfondir la relation bilatérale dans de nombreux domaines comme l’énergie, la défense, l’élargissement européen, la lutte contre l’immigration illégale… permet d’envisager une revitalisation du partenariat parlementaire. +d’images

Diplomatie économique

CCI France Bulgarie – 145 ans de relations diplomatiques bilatérales

Très honoré d’avoir été invité conjointement par Joël Meyer, ambassadeur de France en Bulgarie, et Stéphane Delahaye, président de la Chambre de commerce et d’industrie France Bulgarie (CCIFB), pour participer au cocktail de rentrée de la CCIFB, en compagnie de mon collègue Loïc Hervé, vice-président du Sénat et président du groupe d’amitié France-Bulgarie.

Cet événement organisé dans les jardins de la Résidence de France, marquait les 145 ans des relations diplomatiques entre la Bulgarie et la France.

Mme Iliyana Yotova, vice-Présidente de la République de Bulgarie nous a honoré de sa présence. Son discours magistral sur l’histoire de notre relation bilatérale a été ponctué du poème sur la liberté de Jacques Prévert, rendant ainsi hommage simultanément aux idées républicaines et à notre culture.

Lors de mon intervention, j’ai salué l’importance des Français de Bulgarie, qui sont des ambassadeurs de notre pays et l’importance de la CCIFB, dont le réseau atteint désormais 300 membres. “L’union fait la force”, comme le rappelle la devise de la Bulgarie. Nos compatriotes et les entreprises de la CCIFB constituent justement ce trait d’union entre la France et la Bulgarie qui renforce nos deux pays.

Les invités d’honneur étaient nombreux à l’image du ministre des Innovations et de la Croissance, M. Rossen Karadimov, des vice-ministres des Affaires étrangères et de la Défense, Mme Elena Shekerletova et M. Radostin Iliev, des députés Dragomir Stoynev, président du groupe d’amitié Bulgarie-France, Daniel Lorer et Valentin Tonchev ; de la directrice de l’Agence bulgare des Investissements, Mme Mila Nenova, du maire-adjoint de Sofia, M. Nikola Barbutov, le président de la Chambre bulgare l’Industrie et du Commerce, des anciens Premier ministres, des ambassadeurs, des représentants des chambres de commerce bilatérales, des conseillers municipaux, ainsi que des conseillers de commerce extérieur de France et leur président, Antoine Toussaint.

Au total, plus de 300 convives membres de la CCIFB étaient présents.
Merci à Plantu pour son dessin qui illustre parfaitement cet anniversaire.
Félicitations à Stéphane Delahaye, Vessela Todorova-Mosettig, directrice de la CCIFB, aux nombreux sponsors pour cette remarquable réussite.

Vive l’amitié France-Bulgarie ! +d’images

Conseillers du commerce extérieur (CCEF)

Merci à Joël Meyer, ambassadeur, d’avoir réuni la section des CCEF pour la Bulgarie, présidée par Antoine Toussaint, Stéphane Delahaye, président de la Chambre de commerce et d’industrie France Bulgarie (CCIFB), en présence de leurs membres * et des conseillers de l’ambassade, dont Jérôme Kelle, conseiller politique.

Première observation, l’image de l’attractivité de la France s’est fortement améliorée ces dernières années.

Ils regrettent une présence politique de la France encore trop timide comparativement à d’autres pays européens.

L’entrée dans l’Euro reste un objectif atteignable au 1/1/2026.

Le principal handicap du pays est la pénurie de main d’œuvre qualifiée.

8ème partenaire commercial de la Bulgarie, la France est le 6eme client de la Bulgarie avec des importations de l’ordre d’un milliard d’euros.

150 entreprises françaises sont implantées dans le pays et créent près de 10 000 emplois locaux. +d’images

* Vessela Todorova-Mosettig, directrice CCIFB
* Veneta Pissarka, dir. Lesaffre Bulgarie
* Thomas Stanishev, dir. Galardo réal Estate
* Dimitrie Atanassov, avocat
* Patrick Favre, dir. Star Bat Bulgarie
* Agnieszka Pucilowska, dir. BNP
* Simon Duchateau, dir. Servier Laboratoires
* Francois Debergh, dir. Veolia
* Xavier Marsenac, dir. Nasekomo
* Stéphane Colin, dir. Akuo énergy

Nasekomo

Ultime séquence de mon déplacement à Sofia, une visite de l’entreprise de biotechnologie Nasekomo, en compagnie d’une délégation présidée par l’ambassadeur et le président de la CCIFB.

Dirigée par notre compatriote Xavier Marsenac, Nasekomo est une entreprise d’élevage d’insectes qui produit actuellement des protéines et de l’huile d’insectes pour l’industrie de l’alimentation animale, ainsi que des engrais pour insectes pour l’industrie agricole.

Nasekomo est la première et actuellement la seule usine d’élevage d’insectes en Europe du Sud-Est.

Nasekomo se concentre sur la robotisation des processus de production en mettant en œuvre une technologie visant à automatiser un environnement de fabrication actuellement très exigeant en main-d’œuvre.

Son avance technologique a séduit les investisseurs puisque Nasekomo, qui emploie 80 personnes, a levé 20 millions d’euros et affiche un potentiel de croissance de 1000 fois sur 20 ans. +d’images

Communauté française

Ambassade – Consulat

Afin de faire un point de situation sur la relation bilatérale, l’ambassadeur Joël Meyer a réuni, à la Résidence, les chefs de service de l’ambassade : Stéphanie Petitbon, première conseillère ; Jérôme Kelle, conseiller politique ; Luc Lévy, conseiller de coopération-directeur de l’Institut français ; Vanessa Fines, consule ; Laurent Hurst, attaché de Sécurité intérieure adjoint ; et Yoann Froger, premier secrétaire.

Nous avons évoqué plusieurs sujets liés à la sécurité et souligné l’efficacité des services bulgares qui ont fait expulser récemment plusieurs dizaines de diplomates russes.

Le trafic de migrants constitue un défi majeur pour la Bulgarie. 180 000 tentatives de franchissement de frontières ont été enregistrées et environ 20 000 clandestins sont interpellés chaque année par les services bulgares.

Il est vraiment satisfaisant d’observer l’évolution globale du pays dont la réelle diversification énergétique marque la fin de la dépendance au gaz russe.

Il est appréciable de voir notre équipe diplomatique pleinement engagée pour identifier de nouveaux secteurs de coopération prometteurs avec notre partenaire.

Avec Amélie Leclercq (CFDE), Vanessa Fines (consule) et Tatiana Boteva-Malo (CFDE)

Dans un second temps, j’ai été retrouvé par Amélie Leclercq et Tatiana Boteva-Malo, conseillères des Français de l’étranger pour la Bulgarie, Albanie, Macédoine du Nord, Monténégro et Bosnie Herzégovine.

Nous avons visité le consulat en présence de la consule pour saluer les équipes qui administrent une communauté de 1622 compatriotes parfaitement intégrée, sans compter les renseignements ou demandes émanant des 200 000 compatriotes qui visitent ou traversent la Bulgarie chaque année.

L’organisation de l’accueil m’a paru bien optimisée et sécurisée.

Je remercie nos élues pour leur présence et d’avoir partagé leur regard bienveillant sur l’action du consulat. +d’images

COMMUNIQUÉ de l’ambassade de France

“5ème visite en Bulgarie de M. Olivier CADIC, Sénateur des Français établis hors de France et Vice-Président de la commission des Affaires étrangères, de la Défense et des Forces armées (Sofia, 17 et 18 septembre 2024)”
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Enseignement

Lycée français Victor Hugo

Retour au lycée français de Sofia pour une rencontre avec Aude Abeguile, proviseure, et ses équipes, en compagnie de Joël Meyer, ambassadeur de France et des conseillères des Français établis en Bulgarie, Amélie Leclercq et Tatiana Boteva-Malo.

Le lycée a ouvert une petite section de Maternelle à la rentrée de septembre 2024.

La grande majorité des élèves sont bulgares (70%).

Afin de parfaire la maîtrise de la langue de Shakespeare, le lycée enseigne en anglais une discipline non linguistique physique- chimie et envisage prochainement l’histoire-géographie.

Les effectifs ont progressé de 737 (2016) à 818 élèves (2024). Un nouveau terrain acquis permettrait de développer à terme un projet susceptible de porter la capacité d’accueil à 1100 élèves. +d’images

COMPTE-RENDU du Lycée :

“Visite de M. Olivier CADIC, sénateur des Français établis hors de France, en présence de son Excellence l’Ambassadeur de France en Bulgarie M. Joël MEYER”.
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Culture

Institut français

Très reconnaissant envers notre ambassadeur et l’équipe du service culturel de m’avoir proposé de faire une conférence publique à l’Institut français de Bulgarie, intitulée “Le monde tel que je le vois” sur les enjeux géopolitiques contemporains.

Après 45 minutes à esquisser les interactions entre les conflits armés en cours, ou qui menacent ; à décrire la guerre hybride menée contre les démocraties, j’ai répondu aux questions dont certaines émanaient d’élèves du lycée français Victor Hugo.

Merci à Jérôme Kelle, conseiller politique, d’avoir lancé la conférence, à Claudia Calvo, directrice-adjointe et conseillère adjointe d’Action culturelle et de Coopération, et ses équipes pour leur accueil et leur assistance. +d’images

Médias

Médias – “Foreign Minister Kondov Discusses Bilateral Relations with French Senators” (BTA, Bulgarian News Agency – 18/09/2024)

“Bulgaria’s caretaker Foreign Minister Ivan Kondov conferred here on Wednesday with French Senate Vice President and France-Bulgaria Friendship Group President Loic Herve and French Senator Olivier Cadic representing the French living abroad, Kondov’s Ministry said in a press release”. Lire

Médias – Paris souhaite une actualisation du partenariat stratégique entre la Bulgarie et la France… (Radio Bulgaria – 18/09/2024)

Edito de l’InfoLettre n°135

Les ailes d’un élu zélé

“Quand tout semble être contre vous, souvenez-vous que les avions décollent face au vent et pas avec lui.” C’est en empruntant les mots d’Henri Ford que les deux associations francophones d’étudiants en médecine de Iasi (AMSFI) et de Cluj (CMC) ont annoncé leur retour en France, ce samedi 23 mai, à l’aéroport de Bâle-Mulhouse.

“Nous tenons particulièrement à remercier le conseiller consulaire Benoît Mayrand, en tant qu’élu de la République, mais surtout en tant que personne qui a su écouter et soutenir avec dévotion notre communauté étudiante en cette période de crise sanitaire et en nous mettant en relation avec un voyagiste afin d’affréter un avion”, est inscrit dans leur communiqué.

Organisé grâce au soutien de l’ambassadeur de la Confédération Helvétique en Roumanie, Arthur Mattli, ce vol a constitué l’alternative au vol des étudiants qui devait atterrir à Roissy CDG, s’il n’avait été empêché par notre ambassade.

Après deux mois de confinement en Roumanie, 160 étudiants français en médecine devaient débarquer à Paris, six jours plus tôt.

Seulement voilà. Cette initiative privée émanant d’associations ne demandant aucun engagement financier de la part du gouvernement français nécessitait l’autorisation de l’ambassade de France à Bucarest, et celle-ci leur a été poliment refusée.

Le prétexte : “les étudiants français de Roumanie ne sont pas en situation de détresse, même si leur situation est inconfortable” assorti d’une mise en cause du conseiller consulaire pour son “initiative personnelle” à laquelle l’ambassade n’a “aucunement été associée”.

Des propos particulièrement étonnants, d’autant que l’élu local est intervenu en toute transparence, parce que les autorités françaises avaient cessé d’agir.

À l’origine, les examens approchants, des associations de parents et d’étudiants avaient sollicité Benoît et moi-même pour sortir de cette impasse. Ce n’est pas la première fois : les années précédentes, nous avons soutenu des actions d’insertion pour nos étudiants désemparés ou bien encore agi pour leur ouvrir l’accès à la plateforme collaborative Sides, outil pour réussir les examens en médecine.

“Tant que l’on n’a pas tout donné, on n’a rien donné” avait pour devise l’as des as, Georges Guynemer. Ceux qui connaissent Benoit savent combien il a une conscience aiguë de sa mission d’élu au service de ses compatriotes. Ce résultat le démontre encore.

Mais cette histoire illustre aussi la dégradation de la reconnaissance de l’administration vis-à-vis des élus, ce qui explique un malaise croissant même chez les plus expérimentés.

J’ai évoqué ce sujet au Sénat lors de la discussion générale de la proposition de loi (PPL) relative aux Français établis hors de France, en mentionnant plusieurs exemples où il a été fait obstacle à l’action des élus (vidéo).

Comme je l’ai exprimé à Jean-Baptiste Lemoyne, les conseillers consulaires font de la transparence des instructions données aux postes leur priorité.

Ils appellent à un travail où ils soient mieux associés, afin qu’ils puissent servir au mieux nos compatriotes.

Souhaitons qu’ils soient entendus. Découvrir l’InfoLettre n°135

Politique

Parlement européen

Rencontre avec Ilhan Kyuchyuk, membre du parlement européen représentant la Bulgarie, en compagnie de Stéphane Delahaye, président de la Chambre de commerce France Bulgarie et de Nicolas Bizel, Head of Operations Section I (Justice and Home Affairs, Public Administration Reform) auprès de la Délégation de l’Union européenne en Bosnie-Hertzegovine.

Ce fût l’occasion d’évoquer avec Ilhan de nombreux sujets en relation avec les Français de Bulgarie.

Entrepreneuriat

Chambre de commerce (CCIFB)

J’ai eu le plaisir de découvrir les locaux de la Chambre de commerce France Bulgarie, entouré de Stéphane Delahaye, président et de Vessela Todorova-Mosettig, directrice, qui m’ont présenté leurs collaborateurs.

La CCI regroupe plus de 240 membres dont l’objectif collectif est de développer la relation bilatérale économique.

En septembre 2017, la CCIFB a signé un contrat de prestation de services avec Business France pour la fourniture de conseil aux entreprises prospectant la Bulgarie.

La CCIFB héberge des start-ups, en leur offrant une expertise au quotidien.

Communauté d’affaires

La visite de la CCIFB a été suivie d’un déjeuner avec des représentants de la communauté d’affaires : Xavier Marcenac, président de la section CCEF, et des administrateurs de la chambre : Patrick Favre (VP), Mehdi Benbouguerra, Thomas Stanishev, Christophe Deroo et Dimitrie Atanassov.

L’objectif principal du pays demeure l’adhésion à l’euro. Avec une dette publique de 20% du PIB, un climat social et politique stable et une “flat tax” de 10%, l’environnement des affaires peut être considéré positif.

Depuis mon précédent passage, la Société Générale s’est retirée du marché en vendant ses activités à une banque hongroise. La BNP Paribas est désormais la seule banque française présente sur ce territoire.

Xavier Marcenac, président du Board de Telus international, un centre d’appels que j’avais visité en 2018, est passé de 3000 employés à 3500 en 2020, dont 2800 à Sofia et 700 à Plovdiv. Telus international a racheté Compétence call centre, ce qui triple le nombre de collaborateurs en Europe qui atteint les 9500.

Si l’économie se porte plutôt bien, la pénurie de personnel se fait sentir et la baisse de la démographie est préoccupante. + d’images

Cocktail CCIFB / Cyber-sécurité

Dans les locaux de Launchee, un espace de formation et de conférences créé par la société Technofy, j’ai répondu à diverses questions sur le thème de la cyber-sécurité lors du cocktail organisé par de la CCI France Bulgarie, représentée par son président Stéphane Delahaye, et sa directrice, Vessela Todorova-Mosettig.

Cela m’a permis de faire la connaissance de Florence Robine, ambassadrice de France en Bulgarie (à l’image), arrivée en poste à l’été dernier, et de retrouver Olivier Tulliez, devenu conseiller politique à l’ambassade, et que j’avais connu comme consul général adjoint à Londres.

Lors de mon intervention sur la cyber-sécurité, j’ai exprimé ma défiance envers les produits technologiques chinois qui ne se soumettent pas au respect les règles de sécurité auxquelles nous sommes astreints.

Depuis 2017, une loi permet à l’État chinois d’avoir accès à toutes les données des sociétés chinoises. C’est tout simplement inacceptable pour l’Union européenne et cela m’amène à penser qu’il faut impérativement bannir les équipements Huawei des réseaux 5G en Europe.

J’ai évoqué la boîte à outils 5G de la cyber-sécurité présentée par Thierry Breton, commissaire européen, chargé de la politique industrielle, du marché intérieur, du numérique, de la défense et de l’espace, en janvier dernier. Cette boîte à outils vise à créer un cadre qui garantira un niveau adéquat de cybersécurité des réseaux 5G au sein l’UE, résultat d’approches coordonnées et efficaces entre les États membres.

J’ai invité les représentants des sociétés présentes à se référer à la ligne de conduite proposée par la Commission européenne en matière de cyber-sécurité. + d’images

Technofy

Une équipe d’ingénieurs à l’intelligence qui n’a rien d’artificiel !

Français établi en Bulgarie en 2015, Anthony Ivagnes, CEO de Technofy, m’a ouvert les portes de son entreprise, en présence de Stéphane Delahaye, et de Vessela Todorova-Mosettig.

En quatre ans, la start-up Technofy, éditrice de logiciels pour les constructeurs aéronautiques a su combiner technologie et créativité de multiples manières. Organisée sous forme d’équipes autonomes, cette société de 60 personnes sait se réinventer au quotidien pour séduire des sociétés comme Airbus ou Airbus hélicoptères.

Des projets m’ont été présentés par de jeunes ingénieurs français, passionnés par leur travail et ravis de vivre en Bulgarie. Ils m’ont offert un bain de jouvence et d’enthousiasme. + d’images

Act Logistics

Visite de la société Act Logistics, fournisseur de services logistiques, spécialiste du transport en groupage dans les pays membres de l’Union Européenne et en Turquie.

Parmi ses clients, des firmes dans le domaine du textile, de la grande distribution, de l’industrie alimentaire, de la pharmacie, la cosmétique, la construction.

Afin de répondre aux demandes de ses clients d’Europe de l’Ouest, Act Logistics fut créée en 2002 pour proposer une gamme complète de services logistiques (stockage libre et sous douane ; étiquetage ; emballage…).

Par sa géographie et son potentiel de développement, la Bulgarie occupe une place stratégique pour la logistique européenne autant que pour celle du Proche et Moyen-Orient.

Faisant partie d’un réseau international de distribution de petits lots en Europe, Act Logistics a augmenté les espaces d’entreposage à Rousse, en rachetant une usine il y a six mois.

Cette entreprise familiale française fait travailler 90 employés.

Merci à Alexis Derache de nous avoir fait visiter la société créée par Pascal Derache, son père, en présence de Stéphane Delahaye et de Vessela Todorova-Mosettig. + d’images