Au printemps dernier, je m’étais fait l’écho de l’initiative de Gilles Quillot destinée à numériser 150 livres de cuisine rares et historiques. Pour recueillir les fonds nécessaires, le président de l’Association culinaire française (ACF) avait organisé à la médiathèque de l’Institut français une vente aux enchères de lots offerts par des sponsors. Les ouvrages numérisés sont accessibles à tous sur la Culturethèque de l’Institut (lire : “ACF : L’art culinaire français en partage” du 19 mai 2010).

Savez-vous que l’Association culinaire rassemble près de 250 chefs français expatriés au Royaume-Uni sur un total de 650 ! Gilles Quillot a transmis toute sa vitalité et sa créativité à ce groupement qui multiplie les événements gastronomiques comme vous pouvez le constater sur son site.

Et justement, un grand dîner de gala vous attend le samedi 20 novembre, au Brewery à Londres !

Tous les détails (prix, plan accès…) sont décrits dans cette invitation au prochain “ACF Annual Black Tie Dinner Dance“, dont les plats seront signés Erling Rugsten qui vient de remporter le prix du “Banquet de l’année”.

Dans cette attente, je vous recommande de lire le savoureux entretien de Gilles au Petit Journal du 4 octobre dernier, car il pressent que la cuisine française redevient à la mode à Londres. «Nous souhaitons que les peuples se connaissent davantage et en finissent avec les stéréotypes qui existent des deux cotés de la Manche.» disait Jack Straw, Foreign Secretary. Gilles brise un tabou en citant trois mets anglais qui peuvent trouver grâce aux papilles d’un grand chef français (seulement trois, il est vrai) : “l’agneau du Pays de Galles absolument phénoménal, la crème double qui est superbe pour les quenelles de veau ou encore le gibier et notamment la grouse”.

Mais s’il est un stéréotype dont nous sommes fiers, c’est celui de l’excellence culinaire hexagonale entretenue avec succès par Gilles et tous les chefs français du Royaume-Uni.

Le lundi 11 octobre, à 19h30, le duo violon piano, Clara Cernat et Thierry Huillet (www.pianoviolon.com), donnera un concert de qualité exceptionnelle en l’honneur d’un grand humaniste et militant européen, héros de la Résistance et ambassadeur de France : Stéphane Hessel.

Stéphane Hessel était un des grands témoins de la récente commémoration du 70ème anniversaire de l’appel du 18 juin.

Ce concert, inspiré par un esprit de paix et de justice, débutera par la sonate de Mendelsohn pour alto et piano, oeuvres sublime composée à 14 ans, qui sera suivie par deux autres pièces, l’une “moderne”, l’autre contemporaine, qui se répondront : la suite hébraïque d’Ernest Bloch précèdera la création mondiale d’une oeuvre de Thierry Huillet «Metta», pour violon et piano, dédiée à la cause de la paix dans le monde arabe.

La deuxième partie du concert débordera de romantisme et de lyrisme grâce à une musique «européenne, entrainante et populaire» portée par le dialogue amoureux du piano français à l’ouest et du violon roumain à l’est. La sérénade mélancolique opus 26 de Tchaikovsky ouvrira le bal, suivie de la danse macabre de Saint-Saens, le concert s’achevant par une oeuvre du tchèque Smetana (From my Homeland).

Les 250 places disponibles de la salle Louis Lumière de l’Institut Français de Londres sont volontairement mises en vente à un tarif très abordable (10 £ pour les jeunes et étudiants, 15 £ pour les autres). Vous pouvez acheter des billets en utilisant ce lien dédié au concert violon piano à l’Institut.

A l’issue de ce concert, Stéphane Hessel présentera, à ceux qui souhaitent lui apporter leur soutien, son projet de réunir à Londres en novembre 2010 la deuxième session internationale du tribunal Bertrand Russell sur la Palestine. Les donateurs et ceux qui souhaitent le soutenir participeront à une réception qui permettra à Stéphane Hessel de présenter cette initiative.

Je ne partage pas le regard à charge envers Israël porté par ce tribunal. Par respect pour la personnalité de Stéphane Hessel, et parce que Voltaire m’a enseigné : “Je ne suis pas d’accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu’à la mort pour que vous ayez le droit de le dire”, j’ai pris une place pour assister au concert et l’écouter ensuite.

Photo Flickr de P Wood

Je vous ai raconté, il y a quelques jours, l’histoire de Eileen Nearne, héroïne de la seconde guerre mondiale, qui nous a quittés à l’âge de 89 ans dans son appartement de Torquay. Lire : “Disparition de Eileen Nearne, héroïne de guerre” du 16 septembre 2010

Ses obsèques ont été couverts par les médias britanniques célébrant “l’espionne”, parachutée, torturée par la Gestapo, puis évadée des camps. Le Times a souligné la présence du consul général de France, Edouard Braine, ainsi que celle de l’attaché des forces terrestres, le colonel Laurent Kolodziej.

“Je lui dois la liberté de mon pays, a déclaré Edouard Braine devant les caméras. Tous mes compatriotes ressentent la même chose. Il est important pour nous d’exprimer notre gratitude vis à vis de tous ces êtres courageux qui, comme elle, nous ont rendu la liberté.”

Funérailles de Eileen Nearne (reportage BBC)

La vie de Eileen Nearne (1921-2010)

Je salue la mémoire d’Eileen Nearne, héroïne britannique, décédée de cause naturelle à l’âge de 89 ans, dans son appartement de Torquay (Dorset) où elle vivait recluse et discrète depuis de nombreuses années.

C’est aujourd’hui que ses voisins découvrent avec émotion et surprise qu’ils vivaient aux côtés d’une authentique héroïque de la Seconde guerre mondiale, décorée de la Croix de guerre et vétérante du UK’s Special Operations Executive sous le nom de code de “Rose”.

Née en France d’un père anglais et d’une mère espagnole, Eileen Nearne ne supporte pas l’invasion allemande et décide de gagner Londres, avec sa soeur, à travers le Portugal et Gibraltar. Après diverses affectations au service de la Défense, elle est transportée en avion, le 2 mars 1944, vers la France pour une mission d’opérateur radio.

Quatre mois plus tard, elle est arrêtée devant son poste de radio, mais, sous la torture, elle persuade la Gestapo qu’elle n’est qu’une midinette qui ignore tout des opérations d’infiltration en cours. Le 15 août, elle est déportée au camp Ravensbrück, en Allemagne, puis transférée dans un camp de travail forcé en Silésie, à la frontière allemande, où elle se lie d’amitié deux Françaises.

Le 13 avril 1945, elles se font la belle, vivent dans la forêt, atteignent Markkleeberg où elles sont capturées par les SS. L’ingéniosité d’Eileen Nearne leur sauve la vie au point qu’elles sont relâchées. Les trois femmes se cachent alors chez un prêtre de Leipzig jusqu’à l’arrivée des troupes américaines.

En l’absence de toute famille, la municipalité de Torquay se chargera des funérailles qui auront lieu à la Drakes Chapel à Hele Road, Torquay, le 21 septembre à 11h.

Edouard Braine, consul général de France, accompagné du colonel Kolodziej rendront hommage à la mémoire d’Eileen Nearne en assistant à ses obsèques. Leur présence témoigne de la considération que notre pays a pour chaque personne ayant contribué au péril de sa vie à libérer la France du joug nazi.

Je suis convaincu que nous serons nombreux à les accompagner par la pensée, mardi prochain, afin de témoigner notre reconnaissance à Eileen dont l’action courageuse force notre admiration.

Photo Flickr de hfabulous

A mes côtés, Bernard Masson et son épouse

Le 20 juillet dernier, Bernard Masson a été décoré de l’Ordre national du Mérite par Maurice Gourdault-Montagne, ambassadeur de France au Royaume-Uni, qui lui a d’emblée rendu ce bel hommage : «Bernard Masson, vous êtes un professionnel de relation franco-britannique, tandis que nous, autour de vous, nous sommes amateurs.»

Déjà chevalier de la Légion d’honneur, Bernard compte bien des distinctions, mais il se souviendra toujours d’avoir reçu cette rosette du Mérite l’année même où sa mère fête ses cent ans et au moment où l’on célèbre le 70ème anniversaire de l’Appel du général de Gaulle dans la capitale britannique.

Depuis cinquante ans, Bernard Masson se distingue sur tous les fronts de l’entraide et de la solidarité. Aussi soucieux de faciliter les exportations françaises que l’accueil des jeunes Français qui débarquent à Londres avec leur sac à dos, cet homme est impliqué auprès de multiples associations, toutes ravies de compter un membre aussi énergique et opiniâtre pour les causes qu’il défend.

Son sens du bien commun et sa fibre patriotique s’illustrent dès 1957 lorsqu’il s’engage comme aspirant en Algérie. Dans le domaine militaire, on lui doit d’avoir réuni, en 1979, les officiers et des sous-officiers de réserve sur le sol anglais et de co-présider aujourd’hui une association des mutilés et anciens combattants.

Pour notre ambassadeur, Maurice Gourdault-Montagne, l’Ordre national du Mérite fondé par le général de Gaulle nous relie à l’idéal chevaleresque, si propre à l’esprit français. Le dévouement désintéressé de Bernard Masson au service de la relation franco-britannique en font un digne officier de l’Ordre.

Discours de Maurice Gourdault-Montagne, ambassadeur de France (20.07.2010 à Londres)

Discours de Bernard Masson, décoré de l’Ordre national du Mérite (20.07.2010, à Londres)

Caroline Sivilia, directrice de London Macadam, organisateur du Bastille Day, avait promis un “Paris à la folie”. Ce jour de fête a commencé avec un soleil de folie qui a inondé le parc de Battersea, où près de dix mille visiteurs ont déambulé entre stands gastronomiques et attractions foraines. Éblouissant également, le numéro des danseuses du Lido. De superbes filles en robe rouge ont emballé toute l’assistance et rappelé que Paris était à l’époque du French Cancan la capitale des arts, des spectacles et de la frivolité.

Valérie Robin, Edouard Braine et Olivier Cadic

Notre consul Edouard Braine était présent, dès l’ouverture, pour couper le ruban marquant le lancement de la 2ème édition du Bastille Day. Avec beaucoup d’humour, il m’a confié que l’an prochain, il délaisserait volontiers le coté officiel et son costume au profit des espadrilles et du canotier pour mieux se fondre dans la foule. Nous avons alors entrepris une escapade culinaire sur le stand de Raymond Blanc, un chef de renommée mondiale. Il est le propriétaire du Manoir aux Quat ‘Saisons à Oxford qui possède deux étoiles au guide Michelin. Sa seule présence illustre une vision généreuse et non-élitiste de son art.

Parfaitement à l’aise entre concours de pétanque, valse musette ou pêche miraculeuse, on pouvait croiser notre ambassadeur Maurice Gourdault-Montagne qui a serré bien des mains.

En fin de journée, ce fût un plaisir de saluer Thomas Castaignède sur le stand d’un autre international de rugby, Serge Betsen, représentant sa propre “Academy” qui aide les enfants du Cameroun en utilisant le rugby comme outil d’insertion. Tous deux incarnent l’esprit du rugby français dont on apprécie l’excellence, notamment en comparaison d’un autre sport au ballon plus rond…

Caroline Sivilia était ravie que de nombreux Britanniques soient venus découvrir tout ce qui rend les Français si atypiques. A n’en pas douter, son talent d’organisatrice contribue à cette “french touch” qu’ils apprécient tant.

Crédit photo OC

L’Espagne vient de remporter la coupe du monde, mais les Français, eux, sont les “champions de la mobilité”, claironne Jean Bertsch, directeur de l’agence Europe-Education-Formation qui gère Erasmus en France.

Photo Flickr de Lounge!’s photostream

Tous sur le pont de la frégate

Il faisait frisquet ce samedi matin 19 juin devant Tower Bridge lorsque j’ai accueilli une cinquantaine de jeunes gens, convoqués à leur Journée d’appel de préparation à la défense (JAPD). Cette obligation légale a été instituée en 1998 en remplacement du service national et concerne tous les Français, filles et garçons, de 16 à 18 ans. La JAPD donne lieu à un certificat qui est notamment indispensable pour participer aux épreuves du baccalauréat.

A 8h30, nous sommes réchauffés à bord de la frégate Latouche-Treville, amarrée sur la Tamise (devant l’embarcadère du HMS Belfast), où nous avons été accueillis par le maitre des lieux, Denis Bertrand, capitaine de vaisseau.

L’objectif principal a été de sensibiliser les participants aux questions de Défense et de présenter les opportunités de carrière dans l’armée, tout en leur rappelant leur devoir de mémoire et les principes de citoyenneté.

Ces rencontres me donnent donc l’occasion présenter à ces Jeunes le rôle de l’Assemblée des Français de l’étranger (AFE) et de leur expliquer que nous attendons de notre armée qu’elle protège notre république, fondée sur la liberté, l’égalité et la fraternité.

A chaque session, je constate que près de 15% de ces citoyens français ne parlent pas notre langue ! Voilà qui me conforte dans ma démarche visant à soutenir le développement de toutes les initiatives en faveur de l’enseignement du français pour les binationaux.

La frégate Latouche-Treville sur la Tamise

D’habitude, la JAPD se déroule au cinéma de l’Institut et accueille 250 jeunes par session. Afin deprofiter de ce site inhabituel, la journée s’est évidemment conclue par la visite complète de cette frégate anti-sous-marine, basée à Brest.

En parcourant les coursives, me revenait le souvenir de mon grand-père, militaire de carrière  dans la marine. Il y a tout juste 70 ans, son navire escortait l’or de la Banque de France pour le mettre en sécurité à Halifax.

Cette JAPD sur un bâtiment de notre Marine nationale restera pour moi une bien belle manière de saluer sa mémoire, ainsi que celle de tous ceux qui ont combattu comme lui au service de la France.

Crédit photo OC

Quel plaisir, cette année encore, de pouvoir nous retrouver dans la cour du Lycée Charles de Gaulle pour célébrer la fête nationale.

Ci-joint l’affiche du bal du samedi 10 juillet 2010

Photo Flickr de aarrkk’s photostream

Pour la deuxième année, London Macadam vous invite à célébrer la prise de la Bastille sur les bords de la Tamise, à Battersea Park. Le magazine veut rameuter le plus de Français possible, mais aussi des francophiles et de fêtards de tous horizons, en annoncant un spécial “Paris à la folie!”, en association avec Le Lido qui fête son centenaire.

Infos et réservations : www.bastilledaylondon.com

Pour célébrer les JO de Londres 2012, le musée des Transports a décidé de collaborer avec les différentes communautés internationales établies à Londres pour adapter la manière dont les objets sont exposés dans le musée.

Les responsables du musée m’ont contacté pour inviter la communauté française à travailler dans un climat créatif et détendu.

Si vous souhaitez partager votre expérience des transports londoniens et votre regard sur les pièces exposées, vous êtes invités à contacter le musée qui organise une réunion de présentation le mercredi 7 juillet de 11h00 à 13h00.

Plus d’information sur cette opération «London Word City»

Le site du Transport Museum

Photo Flickr de emdjt42’s photostream

Gilles Quillot, président de l’Association culinaire française (ACF)

L’Association culinaire française (ACF) présidée par Gilles Quillot a organisé, ce lundi 17 mai, une vente aux enchères de lots offerts par de généreux sponsors afin de financer la numérisation de livres de cuisine. L’opération s’est déroulée dans le majestueux hall de l’Institut français flambant neuf.

La médiathèque de l’Institut français a reçu de la part de l’ACF, sous forme de dépôt, un fonds de 150 livres de gastronomie composant un corpus riche et varié, dont certains ouvrages de collection tel que “Le Livre des menus” d’Auguste Escoffier dans sa première édition de 1912, ou encore “Le Guide culinaire”, un aide-mémoire de cuisine pratique, renfermant 5.000 recettes de grande cuisine française.

Afin de valoriser et de diffuser cet ensemble, la médiathèque de l’Institut français procèdera à la numérisation et la mise en ligne de ces livres d’art culinaire, grâce au financement procuré par les enchères. Ils seront prochainement accessibles sur la Culturethèque, plateforme numérique que lancera l’Institut le 27 mai 2010.

Toutes mes félicitations à Gilles Quillot et à toute l’équipe de l’Association culinaire française pour la réussite de cet événement.

Crédit Photo : Elisabeth Blanchet

Institué en 1963 par le général de Gaulle, l’ordre national du Mérite récompense les mérites distingués, militaires ou civils, rendus à la nation française.

Le Journal Officiel du 15 mai 2010 a publié la promotion de mai 2010 et deux compatriotes établis au Royaume-Uni ont été récompensés:

Bernard Masson, président de la section Grande-Bretagne de l’Association nationale des membres de l’ordre national du Mérite a été élevé au rang d’Officier.

Alain Sibiril, consul honoraire de France à Plymouth a été promu Chevalier.

J’ai l’honneur et le plaisir de les connaître tous les deux. Je leur présente toutes mes félicitations.

Bernard Masson est un des piliers agissant au service de notre communauté au travers de la Fédération des associations françaises de Grande-Bretagne, notamment pour l’organisation du bal du 14 juillet au lycée Charles de Gaulle.

Alain Sibiril œuvre au quotidien pour assister les Français du sud-ouest de l’Angleterre. Je n’ai pas oublié son initiative, l’an dernier, pour organiser la commémoration du bicentenaire de l’arrivée des premiers prisonniers français à la prison de Princetown, dans le Dartmoor.

Cette prison a été construite entre 1806 et 1809 pour y héberger les prisonniers français des guerres de l’époque napoléonienne. Le 24 mai 1809, 2.500 d’entre-eux quittaient les bateaux-prisons de Plymouth pour marcher vers Princetown, petite ville nouvelle créée autour de l’établissement pénitentiaire. Durant ses années de fonctionnement, 1.529 captifs y trouvèrent la mort et ils reposent aujourd’hui sous un mémorial érigé par les autorités britanniques en 1866.

Photo : Musée de la Légion d’honneur

L’UFE de Grande-Bretagne organise un événement familial et de mémoire au musée de la RAF à Londres pour célébrer le 70ème anniversaire de la bataille d’Angleterre :

Samedi 12 juin à partir de 14h30

Cette rencontre sera l’occasion de nous retrouver en compagnie des présidents d’associations, d’anciens combattants, d’officiers et sous-officiers

de réserve, des membres de l’ordre national du mérite et du souvenir français, afin que toutes les générations célèbrent ensemble ce grand moment d’histoire autour d’une pause café offerte par votre équipe UFE.

The Battle of Britain… a été un moment décisif pour contrer la progression des troupes nazies en Europe. Venez découvrir l’ampleur spectaculaire d’un combat titanesque, mettant en valeur les mythiques avions Spitfires et Hurricanes.

Le Musée de la RAF captive petits et grands. Situé près de Hendon, au nord de Londres, un hall est consacré à la bataille d’Angleterre. Vous y verrez de véritables avions de guerre, de multiples documents et des films d’époque, mais aussi un panorama des débuts de l’aviation à nos jours. Une leçon d’histoire et une myriade d’activités où les enfants sont les bienvenus

A bientôt pour partager ce moment convivial et historique.

Entrée libre !

Merci de réserver auprès de Anne Vigouroux

anne.vigouroux@yahoo.co.uk   –   07824 596 562

Royal Air Force Museum – Grahame Park Way – London – NW9 5LL (Métro : Colindale – Northern Line)

Photo Flickr de Adelaide Archivist